Påskyndar läkning med elektricitet

Kroniska sår är en stor global belastning, både för hälso- och sjukvården och för patienterna. Bioelectrix, ett bolag grundat av forskare vid Chalmers tekniska högskola, utvecklar nu en ny lösning för sårvård som kombinerar aktiv bioelektrisk stimulering av läkning med realtidsövervakning, med målet att påskynda sårläkningen.

Bioelectrix-teamet utvecklar en ny generation bioelektroniska behandlingar för kroniska sår. Foto: Bioelectrix.

Inom forskningen har man i årtionden vetat att celler kan stimuleras att migrera genom att applicera svaga likströmsfält. Det är också känt att naturliga elektriska signaler uppstår omedelbart efter en vävnadsskada och fungerar som vägledning för cellerna när de reparerar skadad vävnad. År 2017 fick Maria Asplund, då självständig forskargruppsledare vid Albert Ludwig-universitetet i Freiburg, ett forskningsanslag för att undersöka hur elektrisk ström på ett säkert sätt kan tillföras hudvävnad för att stimulera cellrörelse. Tillsammans med José Leal, idag postdoktor inom Electronics Materials and Systems vid Chalmers tekniska högskola och CTO på Bioelectrix, startade Maria Asplund ett forskningsprojekt som 2025 resulterade i det svenska medicinteknikbolaget Bioelectrix.

I laboratoriet används mänskliga hudprover för att undersöka hur kontrollerad elektrisk stimulering kan påskynda läkningsprocessen. Foto: Bioelectrix.

– Kroniska sår har länge varit ett förbisett problem inom hälso- och sjukvården, trots att hög ålder, fetma och diabetes gör situationen allt värre. Risken för sårbildning och infektion är stor, och om såren inte läker kan tillståndet snabbt bli livshotande. Under vår forskning insåg vi att det finns möjlighet att stimulera sårläkning med hjälp av svag likström, säger José Leal.

Med bakgrund inom materialvetenskap och elektrostimulering av nerver och hjärnvävnad fokuserade duon på att lösa den största utmaningen vid stimulering av hud. För att sår ska läka krävs långa stimuleringspulser, något som konventionella elektrodmaterial inte klarar av att leverera.

– Vi lade mycket tid på att hitta material som faktiskt kan leverera långvarig strömstimulering utan oönskade reaktioner, och lyckades identifiera en mycket lovande kombination av material baserad på laserinducerad grafen och ledande polymerer.

Bioelectrix utvecklar en ny metod för sårvård där skonsam elektrisk stimulering och realtidsövervakning samverkar för att främja snabbare läkning. Foto: Bioelectrix.

Tester och studier

José Leal och Maria Asplund testade teknologin in vitro. De genomförde ett stort antal experiment för att karakterisera cellernas respons och undersökte slutligen vad som händer när ett artificiellt sår skapas i hudceller.

– När huden skadas är det det yttersta hudlagrets uppgift att sluta såret och därefter ge de underliggande lagren möjlighet att ombildas så att huden återfår sin elasticitet. Vi utvecklade en modell som simulerar hur de övre hudlagren sluter sig i en mikrofluidisk enhet, och i samtliga fall där vi applicerade stimuleringen kunde cellerna utföra sitt arbete upp till tre gånger snabbare.

Tillsammans med en partner har Bioelectrix genomfört tester för att undersöka hur donerade bitar av mänsklig hud reagerar på behandlingen, och under våren 2026 har bolaget analyserat data från den första studien.

– Nästa steg är att genomföra samma process med hud från diabetiker och andra typer av donatorer för att fastställa vilken dos som behöver tillföras vävnaden för att stimuleringen ska initiera läkningsprocessen. Därefter kan vi färdigställa produkten och fastställa den slutliga designen, säger Caroline Johansen, vd och medgrundare av Bioelectrix.