Investerare med fokus på högteknologisk innovation

Med över 40 års erfarenhet av att leda och bygga internationella företag inom läkemedel och medicinteknik - och som en viktig pådrivande kraft bakom Sahlgrenska Science Park och den framgångsrika europeiska läkemedelsföreningen Eucope - är Jan G. Smith ett välkänt namn inom den europeiska life science-sfären. I Västsverige är entreprenören bland annat känd som styrelseordförande och ägare av bolagsgruppen och investeringsbolaget Gobia Enterprises.

– Vi är en av Sveriges mer aktiva investerare i tidiga startups med tydlig potential för tillväxt och utveckling, och investerar i bolag där vi har möjlighet att bidra med den kompetens och erfarenhet som vi har samlat på oss under alla år av bolagsbyggande inom life science, berättar Jan G. Smith.

– Som entreprenörer gillar vi att vara aktiva och bygga upp verksamheter med långsiktigt perspektiv, vilket speglar Gobia Enterprises investeringar. Vi skiljer oss mycket mot kortsiktiga riskkapitalbolag.

I bolagsgruppen finns internationellt kända företag, varumärken och produkter, bland annat Circius Pharma som har ett antal spännande projekt på gång. Circius Pharma härstammar från ABIGO Medicals läkemedelsdivision och bildades 2021 när Essity förvärvade ABIGO Medical från grundarna Jan G. Smith och hans bror Leif Smith.

– Min bror Leif och jag startade ABIGO Medical för mer än 40 år sedan och drev upp det till ett framgångsrikt företag med en omsättning på närmare en halv miljard kronor. ABIGO står för övrigt bakom den unika sårläkningsprodukten SORBACT^® som bland annat används av vårdpersonal i över 65 länder.

– När min bror blev sjuk valde vi att sälja bolaget, och jag köpte ut läkemedelsdivisionen med namnändring till Circius Pharma.

Unika produkter

Några av de innovationer som utvecklades av teamet på ABIGO Medical är nu en del av Circius Pharma, liksom en del av personalen. 2025 är Circius Pharma ett bolag med bred verksamhet inom läkemedel, medicinteknik och kosttillskott, och med dotterbolag i både Norge och Danmark. Ett av bolagets områden är öron-näsa-halsprodukter med de tre internationellt kända produkterna Otovent^®, Otinova^® och Tinearity™.

– Otovent ^® är ett hjälpmedel som används för tryckutjämning i mellanörat medan Otinova^® kan vara ett alternativ till antibiotika och används för att behandla öroninfektioner. Överanvändandet av antibiotika är ett stort problem i hela världen vilket har gjort Otinova^® till en högprofilerad produkt, förklarar Jan Erik Smith, vice vd vid Gobia Enterprises.

– Tinearity™ är en medicinteknisk produkt, ett av få behandlingsalternativ för tinnitus på marknaden, som använder vitt brus för att lindra tinnitus. Vi har även flera intressanta projekt med internationell potential i pipelinen.

Företagets huvudkontor, med forskning och utveckling, är beläget i Askim och i Vallberga finns helägda dotterbolaget SHI Pharmas läkemedelsfabrik på 6000 kvadratmeter med tillverkning av ett 15-tal egenutvecklade olika läkemedel och kosttillskott. SHI Pharma har en gedigen bakgrund sedan etableringen för 60 år sedan.

– Att lägga tillverkningen i Sverige har flera fördelar. Här finns hög kompetens i alla yrkesgrupper samtidigt som Sverige som tillverkningsland har gott renommé i världen. Vi vill bidra med fler arbetstillfällen i Sverige.

Revolutionerande teknik

Gobia Enterprises unicitet är företagets långsiktiga investeringshorisont, med snabba beslut och starka synergier mellan bolagen. Tillsammans med Navigare Ventures, som ägs av Wallenbergstiftelserna, är Gobia Enterprises huvudägare i medicinteknikbolaget Profundus, där huvudägarna tillsammans med grundare bygger ett bolag som kan revolutionera ögondiagnostik i världen genom rymdteknologi. Ett annat spännande bolag i bolagsgruppen är Kromnigon som utvecklar och marknadsför lösningar för multifärgning inom histologi.

– Kromnigons lösningar skapar en mer effektiv och flexibel flerfärgsmikroskopering, vilket är särskilt relevant för forskning inom immunoterapi mot cancer, ett område som har exploderat sedan James P. Allisons och Tasuku Honjos tilldelades Nobelpriset i medicin 2018 för sin banbrytande upptäckt, berättar Jan Erik Smith.

Bolagsgruppen är också en av huvudinvesterarna i företaget Dx4Life som har utvecklat ett genetiskt test som genom att identifiera biomarkörer kan visa på optimal hormonbehandling vid IVF, In vitro-fertilisering.

– I en stor klinisk studie som bolaget har genomfört med över tusen patienter kunde Dx4Lifes tester påvisa en 38 procent större sannolikhet till barnafödsel med företagets genetiska test. Det är otroligt spännande att vara en del av deras resa och utveckling.

– En av våra investeringar, Gasporox, ställer ut på Nordic Life Science Days i Göteborg i oktober och är på plats för att berätta mer om företagets revolutionerande laserteknik för inspektion av förpackningskvalitet, säger Jan Erik Smith.‍

Starkt lokalt engagemang

Genom åren har Jan G. Smith även haft ett starkt engagemang för Göteborgsregionens och branschens utveckling, och var en av initiativtagarna till start och utveckling av Sahlgrenska Science Park i en tid då det inte fanns några liknande utvecklingsmiljöer i regionen. 2008 var entreprenören även med och grundade den europeiska läkemedelsföreningen Eucope, med kontor i Bryssel. 

– Eucope är en stark röst för främjandet av europeisk life science, och jag är fortfarande ordförande i föreningen. När jag blickar framåt ser jag stora möjligheter, både för vår bolagsgrupp, Göteborgsregionen, och branschen i stort, säger Jan G. Smith.

– Göteborgsregionen har nu blivit ett starkt kluster inom life science, som är ett av Sveriges största exportområden.