Förbättrar livskvaliteten för människor i olika livsfaser

Essity är ett globalt hygien- och hälsobolag med huvudkontor i Sverige. Företaget har ledande varumärken som gör skillnad i människors vardag i över 150 länder. Produkterna bygger på djup kunskap och samarbete mellan medarbetare, däribland Charlotta Hanson, vars expertis inom porösa material och vätsketransport har haft en nyckelroll i utvecklingen av absorberande produkter. Essitys portfölj omfattar många produkter som är beroende av god absorption, såsom TENA inkontinensskydd, Tork hygienlösningar, Leukoplast sårvård, Libero blöjor och Libresse mensskydd.

Under sommaren 2025 uppmärksammade Essity Charlottas insatser genom att utse henne till Fellow Scientist – den högsta vetenskapliga titeln inom företaget.

”När jag började på Essity hade jag ingen aning om att en hygienprodukt för urinabsorption eller en sårvårdslösning kunde vara så komplex – och samtidigt så fascinerande och utmanande att arbeta med. Det betyder mycket för mig att vi utvecklar produkter som är viktiga och värdefulla för så många människor. Att få vara del av ett arbete som bryter barriärer för välbefinnande och skapar samhällsnytta är både meningsfullt och stimulerande”, säger Charlotta Hanson, Fellow Scientist Fluid Handling vid Essity.

”Utnämningen är ett erkännande av mina insatser och min expertis, och den innebär också utökat strategiskt ansvar i min roll.”

Från akademi till industri

Charlotta inledde sin karriär som doktorand i kemiteknik vid Chalmers tekniska högskola, där hon forskade om kalkslamåterbränning i en av processerna i sulfatmassabruket.

”Det var där jag byggde min kunskap om porösa strukturer – en kunskap jag kunnat tillämpa på Essity, även om områdena är väldigt olika. Jag har alltid tyckt att det är fascinerande hur de fysikaliska fenomen som styr vätskeflöden i hygienprodukter också återfinns i andra delar av samhället och naturen.”

Idag utvecklas modeller för simulering av vätskeflöde i porösa medier inom akademin i samarbete med Essity och andra industriföretag. Genom att identifiera gemensamma behov och relevanta vetenskapliga frågeställningar kan forskningen skapa värde över flera sektorer. Dessa modeller blir brett tillämpbara och värdefulla för industrin.

Samarbete med akademin

Efter sin doktorsexamen började Charlotta på Essity 1994, först med processutveckling med fokus på porösa strukturer, och senare inom produkt- och materialutveckling med fokus på vätskeabsorption.

”Vi arbetar på många sätt – både experimentellt och teoretiskt. Jag fokuserar mycket på modellering och simulering för att förstå och översätta fysikaliska fenomen till ekvationer som kan användas i våra modelleringsverktyg.”

”Möjligheten att växa, fördjupa min expertis och utveckla vetenskapsbaserade innovationer som förbättrar människors liv har varit en drivkraft genom åren. På Essity har jag dessutom kunnat behålla kontakten med akademin, vilket har varit mycket värdefullt för mig”, säger Charlotta, som sedan 2018 är adjungerad professor vid Chalmers.

Essity samarbetar med universitet och forskningsinstitutioner över hela världen, däribland Chalmers tekniska högskola.

”Vårt samarbete med Chalmers omfattar flera institutioner, bland annat Kemi och kemiteknik, Matematiska vetenskaper och Fysik. Tack vare de modeller och verktyg vi har utvecklat tillsammans kan vi arbeta mer virtuellt och studera material som ännu inte existerar fysiskt.”

Som adjungerad professor i ’Porous Structures Engineering: Properties and Processes’ tillbringar Charlotta 20 procent av sin tid på Chalmers, där hon deltar i undervisning och forskningsprojekt. Hon betonar vikten av att fler studenter söker sig till processindustrin.

”Vi behöver fler ingenjörer – kunniga och innovativa – inte bara för att utveckla nya material och kemiska komponenter, utan också för att förstå hur de kan realiseras i resurseffektiva industriella processer. När vi använder nya biomaterial bör vi till exempel undvika att tillföra mer energi i tillverkningen. I min roll på Chalmers kan jag bygga broar mellan akademin och industrin och inspirera fler studenter att satsa på hållbar materialutveckling, inklusive processutveckling.”

‍

En framgångsrik process

Charlotta lyfter fram utvecklingen av TENA-produkten med InstaDry™-teknologi, som möjliggör snabb absorption, som ett starkt exempel på hur Essity löser verkliga användarbehov genom samarbete och modellering.

”Med våra modeller och vårt starka teamarbete utvecklade Essity en lösning som var ny och unik, upplevdes som betydligt bättre av användarna och hade ett mycket lägre klimatavtryck. Det var en oerhört givande process att få stödja och följa.”

Framåtblick

Enligt Charlotta ligger framtiden för kroppsnära produktutveckling i att fortsätta kombinera processteknik, produktutveckling och materialinnovationsarbete för att skapa resurseffektiva porösa och polymera material.

”Övergången till ett cirkulärt samhälle – där vi minimerar resursanvändningen och maximerar återanvändningen – är en utmaning för alla industrier. På Essity är hållbarhet en integrerad del av vårt syfte och vår affärsstrategi. Genom innovation, ansvarstagande och samarbete driver vi utvecklingen mot nettonollutsläpp och en mer hållbar framtid.”